La Universidad Tecnológica de Queensland gana el premio AFR al compromiso de la industria de educación superior

Ya se han anunciado los ganadores de las siete categorías de los Premios AFR de Educación Superior 2023, que reconocen y celebran los esfuerzos destacados de las universidades australianas durante el año pasado.

Las categorías incluyen participación comunitaria; liderazgo emergente; empleabilidad; compromiso de la industria; equidad y acceso; comercialización de investigaciones; y excelencia en la enseñanza y el aprendizaje.

Estos son los finalistas en la categoría Industry Engagement de los AFR Higher Education Awards:

Ganador: Universidad Tecnológica de Queensland

Asociación Lava Blue produce alúmina de alta pureza a escala

A medida que aumenta la demanda mundial de energía renovable, la Universidad Tecnológica de Queensland, en asociación con la empresa Lava Blue de Queensland, está revolucionando la producción de minerales críticos para la cadena de suministro de baterías de iones de litio, en particular la alúmina de alta pureza (HPA).

Dirigido por la profesora de QUT Sara Couperthwaite, en junio el equipo de casi 20 investigadores produjo con éxito HPA con una pureza del 99,99 por ciento o mejor a escala de kilogramos. Las impurezas de alúmina deben erradicarse porque pueden afectar la calidad de la luz LED y provocar que las baterías se autocombusten.

La profesora Sara Couperthwaite, líder del equipo, en el laboratorio.

Lava Blue financia la investigación y posee la propiedad intelectual correspondiente. QUT participa en la asociación y proporciona contribuciones en especie, incluidas instalaciones analíticas y el tiempo y conocimiento de Couperthwaite y otros científicos. El equipo de investigación ahora está trabajando con productores de minerales que han obtenido la licencia de propiedad intelectual de Lava Blue y esperan utilizar sus productos de desecho para fabricar HPA.

"Hemos construido una planta de demostración que ahora investiga todos los desafíos técnicos relacionados con la ampliación del proceso de refinación de alúmina de alta pureza a partir del recurso arcilla", dice Couperthwaite. "La función principal de la planta PRiSM de 4,5 millones de dólares en Brisbane es demostrar a terceros (licenciatarios de propiedad intelectual) que podemos tomar su materia prima de aluminio, procesarla con nuestra tecnología y producir alúmina de mayor calidad a escala".

El equipo de Couperthwaite también está trabajando con el productor primario de cobalto y níquel Queensland Pacific Metals para determinar si el flujo de residuos de aluminio de la empresa se puede transformar en HPA.

Las nuevas tecnologías significan que los desechos mineros desechados que ahora llenan las presas en toda Australia podrían proporcionar el material base para producir HPA y otros materiales de alta pureza necesarios en la tecnología renovable. Se está llevando a cabo una colaboración con el Servicio Geológico de Queensland y la Universidad de Queensland para determinar qué relaves mineros contienen materiales potencialmente valiosos.

"Hace cincuenta años, no tenían las tecnologías que tenemos hoy para extraer el valor de los residuos", dice Couperthwaite. “Si podemos sacarlo de los relaves, no tendremos que cavar nuevos agujeros. Ya está en la superficie”.

Universidad Macquarie

La investigación sobre discapacidad auditiva del Australian Hearing Hub

Una propuesta única en el ámbito de la salud auditiva, el Australian Hearing Hub reúne a investigadores, educadores y socios de la industria para trabajar en los problemas de la pérdida auditiva.

Los investigadores de la Universidad Macquarie y los socios de la industria, incluida la célebre Cochlear de Australia, unen fuerzas con el programa Hearing Australia del gobierno federal y su brazo de investigación de los Laboratorios Nacionales de Acústica, así como con organizaciones sin fines de lucro especializadas en atención auditiva en el recinto especializado. La iniciativa australiana de audición futura de Google ahora está colaborando con socios de Hub para explorar soluciones de inteligencia artificial para la atención médica auditiva.

El director de Macquarie Hearing, David McAlpine, dice que el centro es un ecosistema de atención auditiva sin igual en el mundo. "Tenemos una visión y un objetivo compartidos para transformar la salud auditiva", afirma, añadiendo que la investigación académica tiene una fuerte conexión con el mundo comercial del centro. "Es una propuesta única para analizar el problema de la salud auditiva y poner en juego la ciencia de los descubrimientos y el poder de la universidad".

Universidad de Australia del Sur

Instalación de fabricación nacional australiana

Empresas y organizaciones se han alineado para utilizar la tecnología de microescala de alto valor en el nodo de la Instalación Nacional de Fabricación de Australia del Sur, que incluye la impresora 3D a nanoescala más rápida del mundo y un molino con brocas de una décima parte del tamaño de una cruz. -sección de cabello humano. Este equipo se puede utilizar para producir nano y microfabricaciones con características que son demasiado pequeñas para ser vistas por el ojo humano.

El grupo australiano de Ciencia y Tecnología de Defensa ha colocado algunos de sus propios equipos en las instalaciones, que también están disponibles para la industria y los investigadores australianos.

Con sede en la Universidad de Australia del Sur y la Universidad de Flinders, la instalación ayuda a la industria con la creación de prototipos, mejora de productos, capacitación técnica, desafíos de fabricación, pruebas y validación. El equipo especializado y la experiencia de las instalaciones suelen ser demasiado caros para las empresas, en particular las de nueva creación y las más pequeñas.

"No producimos a escala, no somos un fabricante comercial, pero podemos demostrar que se puede hacer", dice el profesor Craig Priest, director de las instalaciones de UniSA. Añade que el personal de las instalaciones puede ayudar con la mayoría de las ideas, sin importar cuán descabelladas sean: “Ven con las ideas que creas que no podemos hacer”.

Universidad de Queensland

Recubrimiento de superficie antiviral de la asociación Boeing

Mucho antes de que la pandemia de COVID-19 sacudiera al mundo, el fabricante de aviones Boeing se puso en contacto con el investigador de la Universidad de Queensland, Michael Monteiro, en busca de un revestimiento de superficie para proteger a los pasajeros de los aviones de los virus.

Cuando llegó el Covid, Monteiro ya había desarrollado un polímero protector que funcionaba bien contra la gripe, y después de un año había desarrollado un polímero que apuntaba específicamente al virus COVID-19, logrando una “eliminación del 100 por ciento”.

El profesor Michael Monteiro del Instituto Australiano de Bioingeniería y Nanotecnología de la UQ, que colabora con Boeing en recubrimientos de superficies antimicrobianos que pueden combatir la propagación de bacterias y virus.

Este recubrimiento de polímero es ecológico, económico y no contiene químicos orgánicos tóxicos. Entre el 50 y el 60 por ciento de la transmisión de virus se realiza a través de superficies, por lo que este recubrimiento de polímero duradero será una herramienta valiosa para combatir las variantes de COVID-19 y las epidemias virales del futuro. El revestimiento podría ser útil para muchos tipos de superficies, desde paneles de aviones hasta pomos de puertas y máscaras.

El recubrimiento de polímero, que actualmente se encuentra en rigurosos procesos de aprobación regulatoria, ha obtenido la licencia para su fabricación a escala a una empresa europea. Ya se ha probado en la Estación Espacial Internacional y la asociación Boeing-UQ ahora apunta a Marte.

Universidad de la Federación

Centro de formación en energías renovables de Asia Pacífico

Teniendo en cuenta el enorme potencial de las industrias de energía renovable, la Universidad Federation se ha asociado con organizaciones de energía renovable del sector privado para construir el Centro de Capacitación en Energía Renovable de Asia Pacífico en Victoria.

Por primera vez en Australia, el centro ha sido diseñado para proporcionar una cartera de graduados capacitados para trabajar en la floreciente industria de la energía eólica de Victoria, el sector de energía renovable con las mayores necesidades laborales actuales.

Un estudiante en el laboratorio del Recinto de Energías Renovables de la Universidad Federation, Campus Ballarat.

El centro utilizará una torre de capacitación de 23 metros especialmente construida, la primera de su tipo en Australia, para capacitar a los trabajadores para operar según un estándar mundial en alturas; un edificio remodelado para ofrecer un programa de aprendizaje para técnicos de palas y un centro de formación de técnicos de turbinas especialmente diseñado.

"Tenemos la ventaja de ser los primeros en esta área", dice el director asociado de asociaciones de la Federación, Bill Mundy. "Estamos apoyando a las industrias locales y posicionándonos bien para satisfacer la demanda tanto nacional como internacional".

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